こんにちは。こんばんは。おはようございます。西岡（野獣）です。
今回は少しだけ私事にお付き合いください。
先日同級生のS君が若くしてこの世を去りました。癌でした。
S君は私と中高6年間ずっと一緒のクラスで、学生時代の思い出のほとんどに登場してくれます。とにかく快活で挑戦を恐れないズバ抜けた人間力の持ち主で、学生時代から自分よりも常に2歩も3歩も先を歩く男でした。クラスのみんながS君の話を聞き、S君の真似をする。するとS君はまた次の違うステージに行く。まさに昨日の自分に安住しないチャレンジ精神の塊のような青年でした。
高校を卒業後S君は大学進学するも、気が付けば独立してラーメン店を立ち上げ、最愛の奥さんと結婚し、私がようやく社会人になった時には、すでにオーナーとしての地位を確立していました。みんなで開業祝いにラーメンを食べに行った時のS君がキラキラ輝いて見えたことを今でも忘れません。
そこから約30年間お互いに連絡を取ることもなくなり、音信不通が続いていたある日、別の友人から彼が癌を患い余命8か月の宣告を受けたことを聞きました。あまりにも突然で驚きましたが、音信不通の期間が長すぎたこともあり、唐突に連絡を取ることに戸惑いました。そこでS君のSNSをフォローし携帯画面上でS君の闘病を陰ながら応援していました。壮絶な闘病生活ですが、持ち前のチャレンジ精神とダイナミックな生き方で次々とやってくる困難を克服していくS君の投稿を毎日欠かさずに見ている自分がいました。気が付けばS君の投稿が更新されるのを楽しみにしているのです。やっぱり彼に会おう！思い切って連絡を取りS君と会いました。S君はちっとも変わっていませんでした。大変な闘病にもかかわらず、音信不通になった他の友人たちの情報を一人一人教えてくれました。約30年のブランクを一瞬で吹き飛ばしてくれたのです。そして私にニコニコ笑いながら言うのです。定期健診とガン保険だけは絶対！！自分の心配よりも私の心配です。
今年の5月初旬にS君は永眠しました。余命8か月の宣告からなんと5年です。やばくないですか！！最後まで圧倒的でした。告別式に集まった35年ぶりの友人たちと相談し、つい先日S君を偲ぶ会を開催しました。S君が卒業後バラバラになっていたクラスを再び取りまとめてくれたのです。担任の先生をはじめクラスのほぼ全員が集まり、オンラインでの参加者も加わり、学生時代にもどりS君の武勇伝を語り合いました。そして最後にみんなで誓い合いました。「空から見てくれているS君に褒められるぐらい、残りの人生しっかり生きていこう！」と。
これが当日の写真です。
みんなオッサンになりました・・・・・オッサン？オッサン！オッサン！！
あれっ！・・・女子・・・女子・・・女子・・・女子が一人もいない！！
お気づきになりましたか？全員オッサンです。
そう私の母校は海星、ゴリゴリの男子校です！同窓会で久しぶりに会う女子がいないのです！
わかりました！35年間同窓会が無かった理由は絶対これです！！
今年の3月、初めて共学になった海星から女子が卒業しました。
これからの海星卒業生は同窓会で女子に会えるのです！憧れていた子と再会して・・・なんてこともあったりするのです。
いいなぁ！いいなぁ！！いいなぁ！！！・・・なんだかめちゃくちゃ損した気分です。
最後にとんでもない着地点で申し訳ありません。でも天国でS君も共感してくれているはずです！
S君の形見のブレスレット、身に着けていると見守られているようで心強いです！
・・・なぁS君、・・・今回だけは、ほんまに先に行き過ぎやで・・・
進学塾オネスト 西岡宏樹